První světová válka výrazně zamíchala kartami na mapě Evropy. Mnohonárodnostní Habsburské soustátí nebylo schopno čelit antagonistickým snahám jednotlivých národů a rozpadlo se na nástupnické státy. Nově vytvořená mladá republika československá se na počátku své existence musela vypořádávat s řadou problémů. Jedním z nejpalčivějších se ukázala hospodářská krize způsobená nejdříve válkou a na konci 20. let krachem na New Yorské burze. Dalším výrazným trnem v patě hladkého soužití obyvatel v republice byly národnostní rozpory mezi jednotlivými etniky nového státu – především mezi Čechy a Němci. Odcizování a radikalizace názorů mezi oběma skupinami dále sílila a vyvrcholila odtržením sudetoněmeckých oblastí k Hitlerovskému Německu a vzniku okleštěné druhé republiky. Přes dramatický konec první republiky to byla doba velkých jmen české historie, ať již ve sféře politické nebo kulturní a umělecké – stačí jmenovat prezidenta Tomáše Garrigua Masaryka nebo spisovatele Karla Čapka. Rovněž se šířily nové umělecké směry a trendy, výrazná byla taktéž česká divadelní i filmová scéna.