Po pádu německého císařství po konci první světové války se etablovala demokratická Výmarská republika. Ta musela čelit řadě palčivých problémů, vlně nepokojů a rebelií a navíc se vyrovnat s poválečným uspořádáním a novými pořádky v Evropě. Po období stabilizace na konci 20. let ale republiku zasáhla obrovská hospodářská krize, rapidně rostl počet nezaměstnaných a stát se dostával do hluboké krize ve všech ohledech. Rychle rostla a sílila podpora komunistů, stejně tak jako extrémní pravice. Především ozbrojené složky Hitlerovy NSDAP, oddíly SA, sváděly s komunisty pouliční boje, bitky a šarvátky.