Druhá světová válka představuje největší a nejzničující válečný konflikt v lidských dějinách. Do bojových operací se nasadilo na 110 milionů vojáků a byly v ní využity ty nejmodernější zbraně, včetně atomových. Válka postihla většinu evropského obyvatelstva a měla dalekosáhlé důsledky i v mimoevropských oblastech. Hrůz války nebyli ušetřeni ani civilisté, mnohá města skočila jako hromady suti, lidé trpěli nedostatkem. Válka formálně začala 1. září 1939 napadením Polska ze strany hitlerovského Německa a dále se vyvíjela velice dynamicky ve prospěch Německa, na jehož stranu se později připojila Itálie a také Japonsko. Další postup zahrnoval útok na Norsko a Francii. První šrám získalo Německo až v bitvě o Británii, kde nebylo schopno dosáhnout svého cíle. Daleko větší problém ale později znamenal nezdar na východní frontě, kde válka přerostla do obrovských rozměrů. Symbolickým zlomovým bodem celé války se stal rok 1942 a bitva u Stalingradu, která zvrátila vývoj války v neprospěch Německa. Následně došlo k vytlačení hitlerovských sil z Afriky a výraznému postupu spojenců jak v Evropě, tak v oblastech tichomoří. Po spojeneckém vylodění v Normandii byla porážka hitlerovského Německa prakticky nevyhnutelná. Po pádu Berlína a shození atomových bomb na Hirošimu a Nagasaki skončilo šest útrpných válečných let.